U sledećim godinama počeo je proces njihovog pripitomljavanja. Vec do 2.000 godine pre Hrista u kulturi starog Egipta, mačka je imala važno mesto u egipatskom društvu i bila je vrlo cenjena i poštovana.
Egipatska mitologija
se zasnivala na totemizmu – verovanju u svete životinje.U kulturi starog Egipta postojao je kult obožavanja mačaka.
Postojale su dve mačke koje su bile boginje i to Pashat I Bast a postojao i ceo
niz nižih božanstava koje su bile mačke.
U egipatskoj mitologiji, Bast (Bastet, Baset, Ubasti ili
Pasht) predstavlja drevnu boginju-mačku, koja je bila obožavana od Druge dinastije.
Drevna boginja mačka - Baste, što je značilo ''Ona iz
Basta''. Bast je bio grad u kojem se nalazio glavni hram Per-Basta posvećen
mačkama. Svakog proleća tamo bi se okupilo do pola miliona hodočasnika da učestvuju u svetom festivalu posvećenom mačkama. Na
svakom od tih festivala bilo bi sahranjeno otprilike 100 000 mumificiranih
mačaka u čast mačje boginje-device. Naime, kad bi neka egipatska mačka
uginula, njeno telo bi bilo balzamirano
a njuška prekrivena drvenom maskom u obliku mačije glave. Neke mačke stavljene
su u drvene mrtvačke sanduke izrađene u obliku mačijeg tela, a neke u pletene mrtvačke košare. Više
od 300 000 mumificiranih mačaka pronađeno je u Per-Bastu tokom iskopavanja Bastinog hrama.
Egipćani su verovali kako, nakon što mačka ugine, porodica mora "izložiti" telo izvan kuće
kako bi joj odalo odgovarajuću počast.Kult mačke bio je tako popularan da se
održao gotovo 2000 godina. Službeno je zabranjen tek 390. godine pos.Hrista,
kada je već i onako bio u ozbiljnom
opadanju. U svojoj zlatnoj eri, dok je bio na vrhuncu popularnosti, ovaj je
kult verno održavao ogromno poštovanje i ugled što su ga mačke uživale u
drevnoj egipatskoj civilizaciji. Do danas su sačuvane brojne prekrasne bronzane
skulpture mačaka koje nam pokazuju koliko su stari Egipćani znali ceniti njihov
elegantni izgled.
U početku smatrali su je boginjom zaštitnicom Donjeg Egipta, i prikazivana je kao ljuta
lavica. Samo njeno ime , može se protumačiti kao "ženska
proždiračica".
Kao zaštitnica, smatralo se i da čuva faraona, da čuva
najviše muško božanstvo, Boga Ra ( koji
je bio Bog Sunca). Tako je Bast dobila nadimke
"Dama plamena" i "Raovo oko". Bast je u početku
smatrana boginjom Sunca ali kasnije su Grci promenili njenu ulogu u boginju
Meseca.
U grčkoj mitologiji,
Bast je takođe poznata kao Aelurus.
Kasnije je Bast opisana
kao boginja parfema. U ratu
između Donjeg Egipta protiv Gornjeg
Egipta i poraz Donjeg Egipta doveo je do
promene u tumačenju Bast umesto da bude
predstavljena kao besna i divlja boginja lavica , Bast je od tada prikazivana do Srednjeg kraljevstastva u liku domaće mačke
umesto divlje lavice.
Ipak, povremeno je
prikazivana kako drži masku lavice, koja je ukazivala na skrivenu divlju
stranu. Zbog činjenice da se domaće mačke ponašaju zaštitnički i nežno prema
svojim potomcima, Bast se takođe smatrala dobrom majkom, i često je
prikazivana u društvu mnoštva mačića.
Žena koja je želela decu ponekad je nosila privezak koji je prikazivao
Bast sa mačićima (broj mačića na privesku predstavljao je broj dece koji
je žena priželjkivala). Zbog ogromne katastrofe koju su štetočine poput miševa
i štakora činile zalihama hrane, i njihove sposobnosti da ubiju zmije, posebno
kobre, mačke u Egiptu smatrane su uzvišenima, i ponekad su egipćani svoje mačke
ukrašavali sa nakitom, ili su im dozvoljavali da jedu iz
istih tanjira iz kojih jede njihov vlasnik.
U tom drevnom vremenu u Egiptu kazna za ubistvo
mačke bila je smrt. Ako bi u nekoj kući mačka uginula prirodnom smrću, svi
članovi porodice morali su se ponašati
kao da je umro neki njihov bliski rođak,
čak su morali i obrve obrijati. Drevni egipćani nisu samo obožavali svoje
mačke, nego su i zakonom zabranili njihovu deportaciju. To je imalo za
posledicu da su stranci uporno pokušavali prošvercovatii po koju mačku iz Egipta
te je prodati u sopstvenoj zemlji, kao kućnu ljubimicu, koja će i služiti kao statusni simbol svom novom
vlasniku. ''Krađa'' mačaka ljutila je Egipćane, ali je bila i dobra novost za
mačke jer su tako dospele na nova područija gdje će se s njima više nego dobro
postupati.
